[Etapes 2 + 3] McEwen et Kessler s'imposent, Valverde abandonne

Etape 2: McEwen - Boonen 1-0

  Après une mauvaise gestion du premier sprint, Tom Boonen a pu rivaliser avec son grand rival: Robbie McEwen. Et c'est finalement, l'australien qui s'est imposé. Cependant, le belge s'est offert 12 secondes de bonification et s'est rapproché ainsi du maillot jaune endossé le soir même par Thor Hushovd. Malgré l'absence d'Alessandro Petacchi (qui s'est blessé sur le Giro: fracture de la rotule), tous les grands sprinteurs du monde sont présents sur ce Tour et le match pour le maillot vert s'annonce passionnant.

  L'espagnol: Angel Gomez Marchante a chuté quelques kilomètres avant la fin de l'étape. Il perd 2'51" sur les principaux favoris. C'est une information importante dans la mesure où ce jeune coureur a déjà fait ses preuves sur des courses majeures (2ème au Mont Ventoux sur le Dauphiné 2005, vainqueur du Tour de Romandie 2006) et qu'il était un candidat sérieux au podium final.

  Di Luca, quatrième du Giro 2005, a abandonné.

Classement de l'étape:

1 Robbie McEwen   Davitamon-Lotto 5 36' 14" (40.775km/h)
2 Tom Boonen   Quick-Step-Innergetic m.t 
3 Thor Hushovd   Crédit Agricole m.t 
4 Oscar Freire   Rabobank m.t 
5 Daniele Bennati   Lampre-Fondital m.t 
6 Luca Paolini   Liquigas m.t 
7 Stuart O'Grady   Team CSC m.t 
8 Bernhard Eisel   Francaise Des Jeux m.t 
9 Erik Zabel   Milram m.t 
10 Peter Wrolich   Gerolsteiner m.t 
11 Cristian Moreni   Cofidis m.t 
12 Inaki Isasi   Euskaltel-Euskadi m.t 
13 Michael Albasini   Liquigas m.t 
14 Francisco Ventoso   Saunier Duval m.t 
15 Philippe Gilbert   Francaise Des Jeux m.t 
16 Michael Rogers   T-Mobile m.t 
17 Andreas Klöden   T-Mobile m.t 
18 Cadel Evans   Davitamon-Lotto m.t 
19 Alejandro Valverde   Caisse d'Epargne-Illes Balears m.t 
20 Yaroslav Popovyvch   Discovery Channel m.t 

Classement général:

1 Thor Hushovd   Crédit Agricole 9 54' 19" 
2 Tom Boonen   Quick-Step-Innergetic 0' 05" 
3 Robbie McEwen   Davitamon-Lotto 0' 08" 
4 George Hincapie   Discovery Channel 0' 10" 
5 David Zabriskie   Team CSC 0' 16" 
6 Sebastian Lang   Gerolsteiner m.t 
7 Alejandro Valverde   Caisse d'Epargne-Illes Balears m.t 
8 Stuart O'Grady   Team CSC m.t 
9 Michael Rogers   T-Mobile 0' 18" 
10 Paolo Savoldelli   Discovery Channel 0' 20" 
11 Floyd Landis   Phonak 0' 21" 
12 Benoît Vaugrenard   Francaise Des Jeux m.t 
13 Vladimir Karpets   Caisse d'Epargne-Illes Balears 0' 22" 
14 Serguei Gonchar   T-Mobile m.t 
15 Manuel Quinziato   Liquigas 0' 24" 
16 Cadel Evans   Davitamon-Lotto 0' 25" 
17 Christophe Moreau   AG2R-Prevoyance m.t 
18 David Millar   Saunier Duval 0' 26" 
19 Bert Grabsch   Phonak m.t 
20 Christopher Horner   Davitamon-Lotto 0' 27" 

Etape 3: Kessler en puncheur

  Cette étape devait être celle de Valverde: à moins de 2 kilomètres de l'arrivée, une côte de 800 mètres à plus de 7% faisait penser au final de classiques comme la Flèche Wallone ou Liège Bastogne Liège que l'espagnol affectionne. Malheureusement, Alejandro Valverde a chuté et s'est fracturé la clavicule. Le favori du Tour de France ne peut plus remonter sur son vélo: il abandonne.

  Tout s'est joué dans la dernière difficulté: les costauds tentent de partir: Boogerd, Gilbert, Mayo mais un seul homme réussit à lâcher le groupe: l'allemand Mattias Kessler. Il creuse rapidemment un écart impressionnant, ne se retourne pas... dans le dernier kilomètre, le premier peloton est mené par Boonen et Freire (McEwen a été lâché)... mais tous ces coureurs ne peuvent rien contre la rage de Kessler qui s'entraînait avec Ullrich et qui sauve l'honneur de la T-Mobile.

  Derrière Rogers, autre coureur de la T-Mobile (triple champion du monde de clm) assure une seconde place en battant au sprint des coureurs comme Tom Boonen! Le belge, grâce à l'absence de Hushovd dans le premier groupe, empoche le maillot jaune qu'il portera dans son pays.

  Boonen en vert avec 67 points devant Bennati 66, McEwen 65, Hushovd 62, Zabel 59, Paolini 57, Freire 54...

  Valverde, vainqueur de deux des plus grandes classiques de cette saison et vainqueur de l'étape de Courchevel l'an dernier devant Armstrong, vient de terminer son Tour. L'an dernier, il avait déjà abandonner après une chute!

Classement de l'étape:

1 Matthias Kessler   T-Mobile 4 57' 54" 
2 Michael Rogers   T-Mobile 0' 05" 
3 Daniele Bennati   Lampre-Fondital m.t 
4 Tom Boonen   Quick-Step-Innergetic m.t 
5 Erik Zabel   Milram m.t 
6 Luca Paolini   Liquigas m.t 
7 Oscar Freire   Rabobank m.t 
8 Eddy Mazzoleni   T-Mobile m.t 
9 Georg Totschnig   Gerolsteiner m.t 
10 Fabian Wegmann   Gerolsteiner m.t 
11 Alexandre Botcharov   Crédit Agricole m.t 
12 Mirko Celestino   Milram m.t 
13 José Luis Rubiera   Discovery Channel m.t 
14 Cadel Evans   Davitamon-Lotto m.t 
15 George Hincapie   Discovery Channel m.t 
16 Marcus Fothen   Gerolsteiner m.t 
17 Riccardo Ricco   Saunier Duval m.t 
18 Bobby Julich   Team CSC m.t 
19 Carlos Sastre   Team CSC m.t 
20 Cyril Dessel   AG2R-Prevoyance m.t 

Classement général:

1 Tom Boonen   Quick-Step-Innergetic 14 52' 23" 
2 Michael Rogers   T-Mobile 0' 01" 
3 George Hincapie   Discovery Channel 0' 05" 
4 Thor Hushovd   Crédit Agricole 0' 07" 
5 Paolo Savoldelli   Discovery Channel 0' 15" 
6 Daniele Bennati   Lampre-Fondital m.t 
7 Floyd Landis   Phonak 0' 16" 
8 Vladimir Karpets   Caisse d'Epargne-Illes Balears 0' 17" 
9 Serguei Gonchar   T-Mobile m.t 
10 Matthias Kessler   T-Mobile m.t 
11 Cadel Evans   Davitamon-Lotto 0' 20" 
12 Christophe Moreau   AG2R-Prevoyance m.t 
13 David Millar   Saunier Duval 0' 21" 
14 Patrik Sinkewitz   T-Mobile 0' 23" 
15 David Zabriskie   Team CSC m.t 
16 Andreas Klöden   T-Mobile 0' 24" 
17 Marcus Fothen   Gerolsteiner 0' 25" 
18 Cyril Dessel   AG2R-Prevoyance m.t 
19 Bobby Julich   Team CSC m.t 
20 Eddy Mazzoleni   T-Mobile 0' 26" 

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