Basso leur donne rendez-vous
L'italien de la CSC, Ivan Basso, dauphin en 2005 du septuple vainqueur du Tour de France: Lance Armstrong, troisième en 2004 et ex meilleur jeune vient de remporter un Critérium International dantesque (plus de 90 abandons pour environ 160 partants: la pluie et le brouillard sont les principaux responsables) en s'adjugeant une des 3 étapes et en alignant deux places d'honneur sur les 2 autres (il perd le contre-la-montre final pour 1 seconde 19 seulement!). Notons que l'américain de la phonak Floyd Landis, vainqueur de Paris - Nice et du Tour de Californie en début de saison et actuel numéro 1 mondial, et le coéquipier de l'italien: Bobby Julich (vainqueur de l'édition précédente) faisaient partis du magnifique plateau que proposait cette course. Ce n'est pour lui que le début d'une saison qui promet d'être historique puisque l'italien est le grandissime favori du Giro de Italia et fera tout pour battre sur la plus prestigieuse des courses au monde celui que l'annonce comme son futur rival, l'allemand: Jan Ullrich qui a malheureusement dépassé l'âge auquel le français Bernard Hinault, quintuple vainqueur du Tour, a mis un terme à sa carrière (32 ans).
A ce stade de la saison, pas de doute: Basso est LE favori pour juillet et voici mon pronostic pour le classement général final du Tour 2006: 1. Ivan Basso, 2. Alexandre Vinokourov, 3. Francisco Mancebo, 4. Floyd Landis, 5. Levi Leiphemer, 6. Alejandro Valverde, 7. Jan Ullrich, 8. Vladimir Karpets, 9. José Azevedo, 10. Oscar Pereiro.
De son côté, Boonen remportait son troisième grand prix de l'E3 d'affilé (course belge avec des pavés) devant l'un des coureurs les plus en forme de ce début de saison: Alessandro Ballan. On risque de revoir ces deux-là la semaine prochaine (Tour des Flandres) et la suivante (Paris-Roubaix).