2006, Les favoris
9 ans après son envol sur les pentes d'Arcalis, Jan Ullrich, sept podiums pour huit participations, sera toujours là... Mais après Armstrong, il devra vaincre un autre adversaire de taille: Ivan Basso.
Nos favoris (Novembre 2005):
1. Jan Ullrich, Allemagne, T-Mobile, indice de confiance: 4/5, Second en 1996, Vainqueur en 1997, second en 1998, Blessé en 1999, Second en 2000, Second en 2001, Absent en 2002, Second en 2003, Quatrième en 2004, Troisième en 2005... Bref, Ullrich, c'est une valeur sûre. Battu par Basso dans les deux dernières éditions, il devrait être avantagé par les 111 kms de contre-la-montre individuel.
2. Ivan Basso, Italie, CSC, indice de confiance: 4/5, il a décidé de renoncé au Giro pour se consacrer pleinement au Tour (un sacrifice énorme pour un italien, preuve que le Tour est bel et bien la plus grande course du monde).
3. Alexandre Vinokourov, Kazakhstan, Liberty Seguros, indice de confiance: 3,5/5, troisième en 2003, il avait crée la surprise en se hissant à la hauteur d'Armstrong et d'Ullrich avant de lâcher prise dans la dernière étape de montagne (il avait au départ de celle-ci moins de 20 secondes de retard sur le maillot jaune alors porté par Lance Armstrong); blessé en 2004, il a fait son retour en 2005, moins en forme qu'il y a deux ans, surtout en haute montagne; il sera leader de son équipe en 2006 et n'aura plus à courir pour Jan Ullrich...
4. Alejandro Valverde, Espagne, indice de confiance: 3/5: vainqueur à Courchevel en 2005 devant Lance Armstrong, il a abandonné quelques jours après pour blessure. Coureur très complet, aussi à l'aise dans les sprints (second du championnat du monde derrière Tom Boonen) qu'en haute montagne, ce jeune coureur inscrira problablement la grande boucle à son palmarès dans les prochaines années.
5. Francisco Mancebo, Espagne, Crédit Agricole, indice de confiance: 2,5/5: quatrième du Tour et de la Vuelta en 2005, il se bonifie avec les années. Il n'est cependant pas à la hauteur des rouleurs tels que Jan Ullrich, Alexandre Vinokourov ou Ivan Basso dans les contre-la-montre tout comme Alejandro Valverde.
6. Cunego (2,5/5); 7. Pereiro (1,5/5); 8. Leiphemer (1,5/5); 9. Rasmussen (1/5); 10. Popovych (1/5).