ARMSTRONG FINIT EN BEAUTE

  Trois semaines après le début du Tour, l’explication finale allait enfin avoir lieu... si le maillot jaune d’Armstrong semblait définitivement acquis, la troisième place de Rasmussen était menacée par Jan Ullrich puisque seulement 2’12 séparaient les deux hommes. Le vainqueur et quintuple dauphin des Tour de France 1997, 1996, 1998, 2000, 2001, 2003 (tout les supporters de la TMobile ne se lassent pas de telles énumérations) avait brillament " foiré " son premier contre la montre en se faisant prendre plus d’une minute en 19 kms par Armstrong. Quelques doutes subsistait donc sur la capacité de l’allemand à combler cet écart puisque le parcours accidenté avantageait un grimpeur du gabarit de Rasmussen. Comme nous le verrons par la suite, ces doutes ont rapidemment été levé. Outre, cet enjeu pour la troisième place, en la fin de cette grande boucle, tout les suiveurs s’interrogeait sur la forme de coureurs tels qu’Ivan Basso, Francisco Mancebo ou encore Alexandre Vinokourov. Les regards étaient aussi portés vers Lance Armstrong, qui, à la veille de la fin de sa carrière, n’avait toujours pas remporté une étape sur ce Tour... malgré une domination nette et jamais contestée.

  Notons que le parcours de 55 kms (un contre la montre) autour de Saint Etienne présentait une ascension de troisième catégorie et de nombreux vallons.

  Au premier temps intermédiaire, c’est Ivan Basso qui crée la grosse surprise en se classant premier devant Armstrong, Ullrich et Vinokourov... L’italien qui peinait dans ce genre d’exercice l’an dernier était en train de démontrer qu’il était à l’aise sur tous les types de terrains. En mai dernier, il avait déjà remporté un contre la montre au relief similaire sur le Tour d’Italie en devançant un certain... Zabrieski (vainqueur de la première étape, un clm pour rouleur pur, c’est à dire très plat et quasiment sans virage). L’allemand Jan Ullrich avait à ce stade déjà comblé son retard sur un Rasmussen combatif mais impuissant, sa troisième place était donc assurée.

  Au second temps intermédiaire, Basso, qui a trop donné dans les premiers kilomètres, est contraint de ralentir. Armstrong s’empare de la meilleure performance en deveçant Ullrich de 19 petites secondes et Basso de 53 secondes... l’italien de la CSC a donc perdu 1 minute en 18 kilomètres et est désormais dans les temps de Vinokourov et du troisième du Tour 1998, Julich.

  Sous le passage du km 40, on contaste qu’Armstrong a encore creusé les écarts, Ullrich est à 32 secondes. Vino, à 1’10, passe devant Basso et Julich perd du terrain. Entre les km 40 et 49, Basso craque tout en limitant la casse... Ullrich, à ce stade troisième du général, ne peut plus lui reprendre les 3’ qui le sépare de la deuxième marche du podium. Par contre, l’allemand n’a quasiment pas perdu de temps sur l’américain... Après des résultats plutôt décevant dans les Alpes et un petit peu rassurant dans les Pyrénées et dans le Massif Central, Jan Ullrich prouve qu’il est toujours présent et qu’on pourra encore compter sur lui dans les années à venir. Il s’offre même le luxe de reprendre 9 secondes à l’américain dans les 6 derniers kilomètres et ne termine qu’à 23 secondes du vainqueur... Lance Armstrong.

  Il a donc fallu attendre l’avant dernière étape pour voir le sextuple vainqueur du Tour franchir une ligne d’arrivée en tête. Il conclut ainsi brillamment cette grande boucle qu’il a géré de manière impressionnante... puisqu’il a porté le maillot jaune durant toutes les étapes à l’exception des trois premières (il lui manquait deux secondes pour le prendre à Zabrieski) et de celle pendant laquelle Jens Voigt l’a arboré après son bon de sortie alsacien.

  Rasmussen termine avec plus de 7 minutes de retard et décline de la troisième à la septième place. Deux petites secondes séparent Leiphemer, cinquième au général et Vinoukourov... le kazakh va t’il tenter de s’échapper dans la dernière étape pour prendre des secondes de bonification aux sprints intermédaires ? Ce ne sera pas facile car le maillot vert qui se jouera aussi entre Hushovd, O’Grady et McEwen. Ce dernier ayant une vingtaine de points de retard ne parviendra probablement pas à combler son retard... et ce sera probablement avec amertume puisqu’il a été déclassé et a chuté dans deux étapes promises aux sprinteurs.

Classement etape: Temps 1er : 1h 11' 46" /Moyenne :  46.4 /Kilomètres : 55.5

1 001 ARMSTRONG Lance DSC USA
2 011 ULLRICH Jan TMO GER 00' 23"
3 019 VINOKOUROV Alexandre TMO KAZ 01' 16"
4 023 JULICH Bobby CSC USA 01' 33"
5 021 BASSO Ivan CSC ITA 01' 54"
6 066 LANDIS Floyd PHO USA 02' 02"
7 044 EVANS Cadel DVL AUS 02' 06"
8 004 HINCAPIE George DSC USA 02' 25"
9 031 MANCEBO Francisco IBA ESP 02' 51"
10 037 KARPETS Vladimir IBA RUS 03' 05"
11 007 POPOVYCH Yaroslav DSC UKR 03' 09"
12 026 SASTRE Carlos CSC ESP 03' 10"
13 101 MOREAU Christophe C.A FRA 03' 11"
14 164 LEIPHEIMER Levi GST USA 03' 13"
15 068 PEREIRO SIO Oscar PHO ESP 03' 25"
16 163 LANG Sebastian GST GER 03' 26"
17 025 ROBERTS Luke CSC AUS 03' 47"
18 115 CIONI Dario LIQ ITA 03' 51"
19 096 JAKSCHE Jorg LSW GER 03' 51"
20 071 CANCELLARA Fabian FAS SUI 04' 03"

Classement Géneral: Temps 1er : 82h 34' 05" /Moyenne :  41.762 /Kilomètres : 3463.5
1 001 ARMSTRONG Lance DSC USA
2 021 BASSO Ivan CSC ITA 04' 40"
3 011 ULLRICH Jan TMO GER 06' 21"
4 031 MANCEBO Francisco IBA ESP 09' 59"
5 164 LEIPHEIMER Levi GST USA 11' 25"
6 019 VINOKOUROV Alexandre TMO KAZ 11' 27"
7 057 RASMUSSEN Mickael RAB DEN 11' 33"
8 044 EVANS Cadel DVL AUS 11' 55"
9 066 LANDIS Floyd PHO USA 12' 44"
10 068 PEREIRO SIO Oscar PHO ESP 16' 04"
11 101 MOREAU Christophe C.A FRA 16' 26"
12 007 POPOVYCH Yaroslav DSC UKR 19' 02"
13 151 MAZZOLENI Eddy LAM ITA 21' 06"
14 004 HINCAPIE George DSC USA 23' 40"
15 199 ZUBELDIA Haimar EUS ESP 23' 43"
16 096 JAKSCHE Jorg LSW GER 24' 07"
17 023 JULICH Bobby CSC USA 24' 08"
18 017 SEVILLA Oscar TMO ESP 27' 45"
19 108 KASHECHKIN Andrey C.A KAZ 28' 04"
20 012 GUERINI Giuseppe TMO ITA 33' 02"

Classement par points:
1 106 HUSHOVD Thor C.A NOR 175
2 121 O’GRADY Stuart COF AUS 160
3 041 MC EWEN Robbie DVL AUS 154
4 068 PEREIRO SIO Oscar PHO ESP 118
5 019 VINOKOUROV Alexandre TMO KAZ 117

Classement grimpeur:
1 057 RASMUSSEN Mickael RAB DEN 185
2 068 PEREIRO SIO Oscar PHO ESP 155
3 001 ARMSTRONG Lance DSC USA 96
4 101 MOREAU Christophe C.A FRA 92
5 052 BOOGERD Michael RAB NED 90


Classement jeunes: Temps 1er : 82h 53' 07"
1 007 POPOVYCH Yaroslav DSC UKR
2 108 KASHECHKIN Andrey C.A KAZ 09' 02"
3 093 CONTADOR Alberto LSW ESP 44' 23"
4 186 IGLINSKIY Maxim DOM KAZ 59' 24"
5 147 PINEAU Jérôme BTL FRA 1h 12' 36"


Classement equipe: Temps 1re : 245h 07' 38"
1 T-MOBILE TEAM
2 DISCOVERY CHANNEL TEAM 14' 57"
3 TEAM CSC 25' 15"
4 CREDIT AGRICOLE 55' 24"
5 ILLES BALEARS-CAISSE D EPARGNE 1h 06' 09"

Article: Matth, Gestion des classements: Julien