Paolo Bettini, double champion du monde!

Très beau championnat du monde. Parcours très sélectif, de type Amstel Gold Race. Cinq hommes forts se sont dégagés dans les 10 derniers kilomètres: Frank Schleck (Alpe d'Huez 2006, Amstel 2007), Stefan Schumacher (Pologne 2006, Bénélux 2006, Amstel 2007), Cadel Evans (2ème Tour de France 2007, 4ème Vuelta 2007), la grande révélation: Alexandre Kolobnev (1 étape Paris Nice 2007) et... Paolo Bettini, le champion du monde de l'année précédente. Schleck et Kolobnev ont roulé très fort et le russe, qui a lancé le sprint dans le final en faux plat montant, est passé à quelques centimètres du titre. Mais c'est Bettini, grand favori avec Freire depuis plusieurs semaines, qui s'est imposé après avoir parfaitement maitrisé la course. Schleck et Evans étaient un cran en dessous des 3 autres dans le sprint et Schumacher, qui était dans le top 5 de nombreux pronostiqueurs, a pris la médaille de bronze. Derrière, les places d'honneur ont été prises par de grands noms: 6. Rebellin à 6", 7. Sanchez à 8", 8. Gilbert, 9. Wegmann, 10. Elmiger, 11. Dekker, 12. Boogerd à 14", 13. Leukemans à 15", 14. Freire à 49", 15. Kuschynski, 16. Usov, 17. Beat Zberg, 18. Zabel, 19. Hushovd, 20. Rogina.
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Réactions:
Paolo Bettini (ITA), champion du monde : «J'ai vécu une semaine très dure. On m'a accusé de tout, j'ignore pourquoi. La rage accumulée m'a servi à surpasser la fatigue. Je remercie toute l'Italie. Nous avons couru en très grande équipe, c'est ce qui fait la différence dans un Championnat du monde. Nous avons montré à tout le monde que nous formions une grande Squadra. J'espérais mais je ne croyais pas réaliser un exploit pareil. La première année avec ce maillot arc-en-ciel n'a pas été facile. On va voir la seconde. La course ? Le parcours était plus sélectif que ces dernières années. Il privilégiait les coureurs de grande expérience.»
Alexandr Kolobnev (RUS/2e) : «Ce n'était pas facile de bien préparer le sprint car les poursuivants étaient vraiment dans notre sillage. On ne pouvait pas hésiter, il fallait y aller à fond. J'ai abordé le dernier virage en tête. J'ai lancé le sprint mais Paolo était tellement fort qu'il était imbattable aujourd'hui».
Stefan Schumacher (ALL/3e) : «Je voulais être champion du monde. Ces deux derniers mois, j'ai tout fait pour ça. Je me suis donné à 100% mais Paolo était plus fort que moi. Il n'y avait rien à faire, il était vraiment au-dessus du lot. Je me sentais bien. Mais dans le sprint, j'ai vite senti que je n'avais plus de jambes. Donc finalement, une médaille dans ma ville natale, c'est quand même un petit succès.» 
Davide Rebellin (ITA), 6e: "J'ai bien couru, nous avons bien couru. Je devais passer à l'attaque car, sinon, nous risquions d'avoir une arrivée au sprint. Paolo est le plus fort."
Martin Elmiger (SUI), 10e: "J'ai hésité sur l'attaque de Gilbert dans le dernier tour. Après, c'était trop tard."
Oscar Freire (ESP), 14e: "Je ne peux pas à la fois répondre aux attaques et miser sur le sprint. J'ai tout donné mais ça n'a pas suffi. A la mi-course, je ne me sentais pas bien mais dans les deux derniers tours, j'allais mieux. Bettini est très fort. Il a bien couru."
Alessandro Ballan (ITA), 52e: "C'est une réponse à l'Allemagne et à toutes les polémiques de la semaine; Nous avons réussi une course extraordinaire. Aux 500 mètres, avec Pippo (Pozzato), nous avons ralenti devant le grand écran pour mieux vivre la victoire de Bettini."
Sylvain Chavanel (FRA/67e) : «C'était vraiment très très dur. A trois tours de l'arrivée (soit à une soixantaine kilomètres du but, ndlr), j'ai senti mes forces m'abandonner. Je me suis battu mais à quinze kilomètres de la ligne, j'ai décroché. 270 bornes sur un tel parcours, c'est vraiment très exigeant. Les Italiens étaient au-dessus du lot. Bien meilleurs que les Espagnols. Chacune de leurs accélérations faisait des dégâts. Ils n'ont pas volé leur succès.»