Il l'avait annoncé, il l'a fait!

Avril 2006 (sur la photo: Tom Boonen), classique: Tour des Flandres, Valeur Pro Tour: 50 Points (Catégorie C).

Un exploit unique dans l'Histoire du Cyslisme: remporter avec le maillot de champion du monde sur les épaules le Tour des Flandres pour la deuxième année consécutive.

  Comme l'an dernier, Tom Boonen s'est imposé sur le Tour des Flandres en battant son compatriote Leif Hoste (vainqueur des 3 jours de la panne cette même semaine) au sprint. Le duo a lâché un groupe constitué de 7 ou 8 coureurs (dont Cancellara, Hincapie, Ballan) à plus de 30 kms de l'arrivée et a creusé un écart supérieur à une minute trente notamment grâce au jeu de Bettini, coéquipier de Boonen, qui faisait tout pour ménager les attaques à l'intérieur de ce petit groupe. On insistera sur le travail de Pozzato, vainqueur de Milan San Remo en mars, qui a mené un train d'enfer sur de nombreux kilomètres pour Boonen. Bref, les Quickstep ont à nouveau prouvé qu'ils étaient l'équipe reine des classiques et le sacrifice de coureurs comme Bettini ou Pozzato pour leur leader n'est pas à négliger.

  A vingt cinq ans, Boonen réalise un exploit unique dans l'histoire du cyclisme: remporter le Tour des Flandres (certainement l'une des 3 plus grandes courses d'un jour avec Paris Roubaix et les Championnats du Monde et la reine absolue des classiques pour la belgique - signalons les foules abondantes au bord des routes et la présence du Roi des belges et d'Eddy Merckx à l'arrivée) pour la deuxième fois consécutive (ce que deux ou trois coureurs ont déjà réussi) avec sur les épaules le maillot de champion du monde!!! (Merckx avait gagné en 1975 le Tour des Flandres avec ce même maillot, Bobet aussi en 1955, mais pas en ayant décroché le doublet, c'est-à-dire deux victoires consécutives). A 25 ans, Tom Boonen promet de devenir l'une des plus grandes légendes du cyclisme (il l'est peut-être déjà!).

Avec cette victoire, Tom Boonen, devient numéro 1 mondial.

  Derrière Boonen, tous les favoris étaient au rendez-vous: aucun inconnu. Leif Hoste (second du Tour des Flandres en 2004) finit second, Hincapie (second de Paris-Roubaix en 2005) troisième, Van Petegem (vainqueur du Tour des Flandres en 1999 et 2002, 8 fois dans le top 10 depuis 1996) quatrième, Ballan (que l'on annonçait comme le principal outsider à cause de son début de saison exceptionnel, il a par exemple terminé second derrière Boonen au grand prix de l'E3, autre course belge avec des pavés) cinquième, Cancellara (troisième de Paris-Roubaix en 2005) sixième, Bettini (qu'il est inutile de présenter) septième... 

  Les ascensions successives et les pavés du Tour des Flandres offrent un grand spectacle radicalement différent de toutes les courses qui se terminent avec un gros peloton groupé... ainsi l'effort est si intense que tous les coureurs arrivent dans des petits groupes morcelés. En résumé, comme chaque année, nous avons eu le droit un très beau Tour des Flandres, une course qui a permis à tous les hommes forts de s'exprimer.

Classement final:

1. Boonen, 2. Hoste à 2", 3. Hincapie à 1'14", 4. Van Petegem, 5. Ballan, 6. Cancellara, 7. Bettini à 1'47", 8. Kroon, 9. Klier, 10. Petito, 11. Zabel à 3'20", 12. Flecha, 13. Hushovd, 14. Pozzato...

Classement Pro Tour:

1. Boonen 89 points, 2. Ballan 70, 3. Landis 52, 4. Thomas Dekker 51, 5. Pozzato 50, 6. Petacchi 47, 7. Hincapie 45, 8. Vila 43, 9. Hoste 42, 10. Jaksche 40, 11. Colom 35, 12. Paolini 35, 13. Sanchez 31, 14. Salvodelli 30, 14. Van Petegem 30... 22. Bettini 21... 24. Basso 15...