Les étapes de montagnes du Tour 2006

Etape 10

  La première étape pyrénéenne du Tour ne permettra vraisemblabement pas aux favoris de se départager puisque le dernier col est situé à 45 kilomètres de l'arrivée. L'an dernier, Vinokourov avait remporté une étape au relief similaire mais la donne sera différente en 2006 puisque le kazakh sera l'un des principaux favoris et ne bénéficiera pas de bon sorti. On peut envisager une victoire d'un coureur plein de panache tel que Rasmussen, Pereiro ou Botero (Vila?). Mais le Tour ne commencera vraiment que le lendemain.

Etape 11

  Contrairement à l'étape précédente, Tarbes - Pla de Beret semble être propice aux premières offensives sérieuses... On peut imaginer une attaque précoce de Vinokourov qui mettra ainsi fin au scénario habituel des années Armstrong... cependant, le nouveau statut du kazakh qui sera pour la première fois unique leader de son équipe l'encouragera peut-être à adopter des stratégies plus sages. Quoiqu'il en soit, après cette étape, on connaîtra l'état de forme des différents favoris et on saura si un coureur se dégage nettement de ses adversaires. Dans l'ordre, mes favoris sont Basso, Vinokourov, Valverde, Gomez Marchante, Mancebo, Ullrich, Leiphemer, Landis.

Etape 15

  A mon goût, la journée la plus intéressante de cette édition. Le profil de cette étape est globalement analogue à celui de la onzième et propice à de belles attaques dans le deuxième tiers du parcours. On entrera déjà dans la troisième semaine du Tour et si des coureurs comme Vinokourov ont généralement des difficultés à conserver leur meilleur état de forme jusqu'à la fin (on se souvient notamment de Luz Ardiden en 2003), habituellement Jan Ullrich est au contraire au sommet de ses capacités à ce stade de l'épreuve et on peut espérer un sursaut d'orgueil du triple dauphin de Lance Armstrong. Dans l'ordre, mes favoris sont Ullrich, Basso, Gomez Marchante, Valverde, Mancebo, Vinokourov, Landis, Leiphemer.

Etape 16

  Un très beau final mais aussi un départ extrêmement pentu qui mettra en difficulté une grande partie du peloton et risque, à cinq jours de l'arrivée à Paris, d'être à l'origine de la disqualification de nombreux coureurs n'ayant pas terminé dans les délais. Mes favoris sont approximativement les mêmes que d'habitude: Ullrich, Basso, Vinokourov, Cunego... 

Etape 17

  L'arrivée n'est hélas pas jugée au col de Joux - Plane... ce qui devrait nuire à la qualité du spectacle mais Saint Jean de Maurienne - Morzine étant la dernière occasion de faire basculer le Tour, on peut tout de même espérer une bataille très mouvementée. Bref, avec, au programme, quatre étapes de montagnes cruciales (soit une de plus que l'an dernier), deux beaux clm individuels (soit un de plus que l'an dernier) et surtout la fin de l'ère Armstrong, 2006 ne pourra être qu'un grand cru.