J - 51 avant le Tour de France
"Je pensais qu'Ullrich était capable de gagner le Tour de France 2006"
Après Bjarne Riis, coéquipier de Jan Ullrich en 1996 et 1997 sur le Tour de France et directeur sportif de la CSC depuis 2003, c'est au tour de Lance Armstrong de critiquer le leader de la T-Mobile. Il est arrivé en Belgique mardi dernier (les 4 premières étapes du Giro se sont déroulées en Belgique) et ira jeudi en Italie voir le clm par équipes aux côtés de la Discovery Channel, il en a profité pour s'exprimer sur les chances des principaux favoris du prochain Tour. Jan Ullrich, qu'il pronostiquait à la fin de la saison dernière comme le futur homme à battre, a considérablement chuté dans son estime: "Je pensais qu'Ullrich était capable de gagner le Tour de France 2006 mais il semble encore en retrait cette saison. S'il n'avait que 5 kilos de trop ce serait vraiment bien pour lui mais je ne le comprends pas, il est est trop lourd pour passer devant. Je ne sais pas s'il aime toujours le vélo mais je suis sûr qu'il pourrait être le meilleur en Allemagne. " Son favori reste Ivan Basso mais il attend également beaucoup de son coéquipier, vainqueur du Giro di Italia l'an dernier: "Je pense qu'il a les moyens de gagner, il est en forme et court très bien. Ces dernières performances sont plutôt bonnes et il se surprend lui-même. Il est entouré d'autres bons courreurs mais cette année c'est un Giro très difficile. Aujourd'hui, je dirais que Basso est mon favori pour remporter le Giro et peut être aussi la grande boucle. Mais ce n'est pas facile de savoir ce qui peut arriver dans les prochaines six semaines."
"je m'entraîne très sérieusement pour participer au prochain marathon de New York"
Le septuple vainqueur du Tour ne regrette pas d'avoir pris sa retraite si tôt. Il se prépare actuellement à courrir le Marathon de New York: "L'entraînement me manque beaucoup plus que la course en elle-même. Je n'ai vraiment aucun regret"..."Pour être honnête, je m'intéresse moins aux courses qu'aux projets développés par Discovery Channel autour de ce sport"... "En plus de mes occupations et projets professionnels, je m'entraîne très sérieusement pour participer au prochain marathon de New York, mais c'est très difficile et plus fatiguant car la course à pieds implique des programmes d'entraînement différents et sollicite d'autres muscles"... Bref, Armstrong paraît serein... Avec le temps, il devrait trouver une place digne de sa carrière dans l'histoire du cyclisme. Rappelons qu'Eddy Merckx, au zénith de sa carrière, était lui aussi très critiqué... on préférait les éternels malchanceux comme Poulidor plutôt que les puissants cannibales.
La préparation de Jan Ullrich est t-elle si catastrophique?
L'an dernier, l'allemand débutait sa saison par le Circuit de la Sarthe. Cette année, il voulait suivre le même programme mais il a été retardé par une blessure au genou. On ne l'a vu qu'à la fin du mois d'Avril sur le Tour de Romandie... Une très belle course qui lui a permis de se mettre dans le rythme et de gravir de très beaux cols. Même si il a démarré sa saison avec 20 jours de retard, le Tour de Romandie est tout de même un meilleur terrain d'entraînement que le circuit de la Sarthe. En 2005, il poursuivait par le Tour de Catalogne... en mai, il ne courrait donc que 7 jours... En 2006, il fait le Giro: 23 jours! De plus, contrairement à Basso, il ne puise pas dans ses réserves... il n'a pas de pression et se contente de rouler à bon rythme. Début juin, Ullrich aura quasiment 30 jours de course au compteur si il n'abandonne pas le Giro... avec tant de kms et le soleil italien, il aura probablement retrouvé son meilleur poids... Par contre, en juin, il ne fera sans doute aucune course... habituellement, on le retrouvait en assez bonne forme sur le Tour de Suisse et un mois de rupture avec la compétition, c'est peut-être beaucoup. Nous verrons en juillet prochain. Quoiqu'il en soit, l'an dernier, avant le départ du Tour, il n'avait que 20 jours de compétition... cette année, ce chiffre risque de s'élever à 30!
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